Over mij
Hallo, ik ben Joey Strubbe, oprichter van Apex Dogs.
Wat begon als de opvoeding van mijn eigen hond tijdens de coronaperiode, groeide uit tot een diepe interesse in honden en hun gedrag. Vandaag help ik eigenaars om hun hond beter te begrijpen en hun hond zo gelukkig mogelijk te maken.
Mijn verhaal begon toen ik voor het eerst op mezelf ging wonen en van Oostende naar Limburg verhuisde. Elk huis heeft een hond nodig, dus kort voor die verhuis kwam Éowyn in mijn leven. Toevallig trok ik op de eerste dag van de eerste coronalockdown naar Limburg, waardoor ik als nieuwe hondeneigenaar veel zelf moest uitzoeken en ontdekken. Wat begon als een uitdaging, groeide al snel uit tot een passie voor hondengedrag en training.
Door de lockdown waren hondenscholen gesloten, waardoor ik veel zelf moest uitzoeken. Ik was voortdurend bezig met zo veel mogelijk te leren over hondengedrag, steeds met als doel Éowyn zo goed mogelijk op te voeden.
Toen de hondenscholen uiteindelijk weer open mochten, ging ik meteen met Éowyn aan de slag. We vlogen door de klassen heen, waardoor ik op zoek ging naar iets die voor Éowyn leuker en uitdagender zou zijn dan enkel gehoorzaamheidstraining. Die interesse bracht me in de wereld van het mantrailen, waarbij honden vermiste personen leren opsporen.
Rond diezelfde periode werd ook duidelijk welke richting ik uit wilde: ik wilde me verdiepen in hondengedrag en uiteindelijk gedragsdeskundige worden. Daarom begon ik in 2021 aan de opleiding Zelfstandig Hondentrainer bij Syntra, die de basis vormde voor dat traject.
Die opleiding combineerde ik met verschillende bijkomende opleidingen rond gedrag, angst, verlatingsangst en andere trainingsmethodes, als verdere voorbereiding op mijn uiteindelijke doel om gedragsdeskundige te worden.
In 2023 begon ik als stagiair les te geven binnen de Zutendaalse Vrije Hondenschool. Mijn interesse lag vooral bij puppy’s en jonge honden. Net daar krijg je het vaakst vragen rond opvoeding, ongewenst gedrag en de uitdagingen waar eigenaars in het dagelijkse leven mee worstelen. Het wedstrijdgerichte aspect van de hondensport sprak mij minder aan; ik haalde vooral voldoening uit het helpen zoeken naar oplossingen voor alledaagse problemen en het zien veranderen van “probleemhonden” naar stabiele, evenwichtige honden.
In 2025 werd ik binnen de Zutendaalse Vrije Hondenschool gevraagd om de rol van hoofdinstructeur op mij te nemen. Naast het lesgeven ben ik sindsdien ook betrokken bij de ondersteuning van instructeurs en het mee bewaken van de kwaliteit van de lessen binnen de hondenschool.
Ook in 2025 kon ik dan eindelijk starten met de opleiding Hondengedragsdeskundige. Deze opleiding helpt mij om nog dieper inzicht te krijgen in het gedrag van honden en om eigenaars nog beter te ondersteunen bij gedragsuitdagingen.
Aan het speuren met Éowyn
Mijn visie
Veel eigenaars willen gewoon een brave en rustige hond. Maar een rustige hond is niet automatisch een gelukkige hond.
Doorheen de jaren heb ik gemerkt dat gedragsproblemen niet zomaar uit het niets ontstaan. Vaak ontbreken honden bepaalde behoeften, wordt hun gedrag verkeerd geïnterpreteerd of weten eigenaars simpelweg niet waar ze op moeten letten. Dat is geen verwijt, maar een gevolg van het feit dat er enorm veel tegenstrijdige informatie bestaat en niet elke hond hetzelfde is.
Daarom geloof ik sterk in het principe dat voorkomen beter is dan genezen. Hoe beter eigenaars hun hond begrijpen, hoe groter de kans dat problemen nooit ontstaan. En wanneer er toch uitdagingen opduiken, zijn die vaak veel makkelijker aan te pakken als je ze vroeg herkent.
Mijn doel is niet om van elke hond een gehoorzaamheidskampioen te maken. Ik wil eigenaars helpen met hun hond te geven wat die nodig heeft om zich goed te voelen, zodat hond en eigenaar samen een evenwichtig en gelukkig leven kunnen opbouwen.
Apex Dogs
Veel honden brengen een groot deel van hun dag wachtend door tot hun eigenaar weer thuiskomt of tijd heeft voor hun. Veel honden hebben nood aan meer beweging, uitdaging of afwisseling dan ze dagelijks krijgen.
Met Apex Dogs wil ik helpen om aan die behoeften tegemoet te komen. Niet door simpelweg een wandeling aan te bieden, maar door te kijken naar wat een individuele hond nodig heeft. Voor de ene hond betekent dat wat extra socialiseren, voor de andere fysieke inspanning, denkwerk of een activiteit waarbij natuurlijke instincten aangesproken worden.
Ik geloof dat veel gedragsproblemen voorkomen kunnen worden wanneer honden voldoende mogelijkheden krijgen om hond te zijn. Een hond die zowel fysiek als mentaal voldoende uitdaging krijgt, staat vaak sterker in het leven en voelt zich beter in zijn vel. Tegelijk zoek ik actief naar problemen die ontstaan om ze zo snel mogelijk aan te pakken
Mijn tweede hond Ike, die veel te vroeg gestorven is.
Tot slot geloof ik sterk in multidisciplinaire samenwerking. Niet elk probleem heeft zijn oorzaak in gedrag alleen. Soms spelen medische, fysieke of voedingsgerelateerde factoren een rol. Daarom vind ik het belangrijk om, wanneer nodig, samen te werken met andere professionals zoals dierenartsen, kinesisten, voedingsdeskundigen en andere specialisten. Op die manier kan er naar het volledige plaatje gekeken worden en krijgt elke hond de ondersteuning die hij nodig heeft.
Daarom zie ik Apex Dogs niet als een tijdelijke oplossing, maar als een waardevolle aanvulling op het leven van hond en eigenaar. Een manier om honden op regelmatige basis de aandacht en voldoening te geven die ze verdienen.
Ik kijk ernaar uit om uw hond te leren kennen.
Joey Strubbe
Oprichter van Apex Dogs